1、进行该研究的理由。这项研究将使哪些人受益？研究的目的可以与你的学术追求、专业方向相关，但是你必须对研究对象有足够的兴趣，这样才能有动力认真负责地做调查。
2、分析研究的问题。把问题落实到基本术语、时间范围和学科范围中。写下由主要问题衍生出的小问题，先调查小问题，才能回答主要问题。
3、考虑中心论点。中心论点通常是对所研究问题的回答。你得对你的研究目的有一个基本的设想，但是在开始调查前不需要特别严密。
4、如果你的老师或老板有这样的要求，你就得先提交开题报告。一般来说，时长达几周的研究才需要写开题报告。 学期论文、毕业论文和专业领域研究论文需要写开题报告，阐述你准备调查的问题。
先提出问题，然后说明该问题的相关性和重要性。
说明研究采取的形式，包括阅读、调查、搜集数据和咨询专家等。
5、确定研究范围和界限。开始调查前先考虑以下问题： 研究的时间安排。写清除各过程的时间分配。
研究报告包含的主题。如果老师或老板提供了课程或作业说明，里面应该规定了研究范围。
阶段性审核安排，这样的话你的老师或老板就能跟踪你的进度。
需要用到的调查资源。一般是和研究报告的篇幅相关。
引用的格式。
1、从基本的网络搜索引擎开始。键入研究的术语，对研究问题有基本的了解。 被大学、科学家、和期刊引用过的网站资源更权威。
记录你想要引用的资源。
用+号来搜索多个关键字。比如“圣诞节+节礼日”。
用—号来排除。比如“+圣诞节—购物”。
记录网站资源的相关信息，包括作者、发布日期、你搜索到的日期和URL（统一资源定位符）。
2、利用图书馆资源。有条件的话，去大学图书馆。如果当地没有大学，就在公共图书馆办张卡。 询问图书管理员，图书馆里有哪些和你研究领域相关的期刊、词典。比如，美国国会图书馆目录册能让你找到所有相关的出版图书。
阅读背景材料，比如历史书和大词典里的图片和定义。
使用电子卡获得其他图书馆的联网资源。
用图书馆电脑获得网上期刊。比如，一些科学期刊只有图书馆的电脑才能获取。
查找图书馆媒体库资源，比如缩影胶片、电影、访谈等。
通过咨询台或图书馆网上帐号获得其他有用资源。
3、约见有相关研究的人。从访谈中获得支持研究的引语、方向和数据。访谈对象是曾在相关领域进行研究的专家和目击者。
4、进行观察研究。去相关地点实地考察可以为你提供研究的背景材料。如果论文中可以使用观点类材料，你可以阐述研究的成熟演变过程。
5、提炼调查中获得的材料，确定论文写作的方向和思路。决定总论点后，把总论点分为几个分论点，分别通过网络、图书馆和访谈等形式进行调查。一篇15页左右的研究报告至少需要6个权威引用资源。
1、一级资源还是二级资源？实证、文物和来自直接目击者的文档是一级资源。从一级资源衍生出来的讨论是二级资源。 二级资源可以是对原历史事件的分析。比如，移民记录是一级资源，而对某家族祖先的新闻报道是二级资源。
2、客观资源优于主观资源。如果作者和描述对象没有直接接触，很可能是客观资源。
3、出版资料优于网上资源。网上资源通常没有出版的期刊和书籍那么权威。
4、寻找对立资料。和你的论点相对立的资料很重要，它们能拓宽你的思维。找到你的研究报告中有缺陷的地方，并尽力寻找应对措施。 找支持性的资料很容易。找对立性的资料却没那么容易，但只有找到它们才能帮助你应对反面意见。
5、使用前再次评估资源的可靠性。正式写作前先把资源和观点分开。最终你会发现有些资源并不足以支持你的论点。
1、记笔记。写下一路调查遇到的问题和找到的答案。标注资料页码、URL。
2、注释。对纸质、视频、音频资料都做笔记。在打印资料的边缘标注关键术语和立论点。 使用荧光笔和铅笔。边读边标注，不要读完再回头做笔记。
标注是促进理解的好方法。
记录有用的引用出处。