1、县级市和县的区别在于县级市城市化进程比县快，非农业人口占比更高。
2、设立县级市要求县驻地所在镇的城镇人口不低于15万人，其中具有非农户口的从事非农产业的人口不低于10万人。
3、设立县级市要求县城区有较好的城市设施等，而县级则是没有相应的标准。县由地级市或行署直管，而县级市一般由省直管，地级市代管。由于隶属层次不一样，县级市的行政管理权限比县大一点，往往拥有“副地级市”的审批权。