1、出处。出自《荀子·哀公》：“庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟，君以此思危，则危将焉而不至矣？”
2、意思。水能载舟，亦能覆舟是说统治者如船，老百姓如水，水既能让船安稳地航行，也能将船推翻吞没，沉于水中，表示事物用之得当则有利，反之必有弊害。